Na 3 weken dan eindelijk een update van mijn ervaringen tot nu toe en ik heb aardig wat dingen mee gemaakt. Toen ik vertrok was er sprake van veel regen en overstromingen in Thailand. Nou daar heb ik anders weinig van gemerkt. Toen ik aankwam was het daar al behoorlijk warm en dat is eigenlijk de afgelopen 3 weken niet veranderd. Maar hieronder in het kort mijn belevenissen.

Bangkok

Van tevoren had ik voor 3 nachten een hostel geboekt dichtbij Kao San Road. The place to be voor een backpacker als ik. Deze eerste dagen heb ik veelal met een Zweed op getrokken, die daar al maanden woonachtig was. Vooral 's avonds trok ik met hem op en dronken we de nodige biertjes. Bangkok zelf is een enorme stad, maar wel erg smerig en iedere Thai wil wat van je. Ze willen allemaal geld aan je verdienen en daar doen ze alles voor. De tuktuk-drivers zijn nog het ergste. Ze brengen je ongevraagd naar juweliers, kleermakers, souvenirshops en als je dan lang genoeg binnen blijft of wat koopt dan krijgen zij daar geld en/of een GRATIS gasoline voucher voor. Wat heb ik nu verder van Bangkok gezien in die 3 dagen. Veel buddha's, heel veel buddha's. Liggend, staand, groot en klein het maakt niet uit. Daarnaast heb je nog een tweetal paleizen, de Golden Mountain, etc. Maar na 3 dagen Bangkok had ik wel genoeg gezien van deze grote, maar smerige stad. Dus heb ik de nachtrein gepakt richting Chiang Mai. Dit rit duurde ruim 9 uur en veel geslapen heb ik niet, maar toch was de reis best comfortabel, maar niet te vergelijken met de NS. We hebben het in Nederland nog niet zo slecht.

Chiang Mai

Als je Bangkok gewend bent dan is Chiang Mai een verademing. De mensen zijn veel aardiger en niet zo opdringerig als in Bangkok. Echt een leuke en gezellige stad. Mijn idee was om in Chiang Mai 3 dagen te gaan trekken in de jungle. Ik zat in een groep met 2 Fransen en een stel uit Nederland. Alleen die waren iets ouder dan de gemiddelde toerist, dus voor hen was het wel zwaar. Vanuit Chiang Mai moesten we eerst een uur rijden richting het noorden. Vandaar uit gingen we te voet verder richting de eerste grote waterval van de dag, en er zouden dus nog meer volgen. Na het zien van alle watervallen, tempels, etc. gingen we verder richting ons kamp en bij aankomst ging de zon bijna onder (zie foto). Eten en drinken deden we rond het kampvuur en dat was echt supergezellig. Maar de volgende dag was het weer vroeg dag, dus toen iedereen een btje aangeschoten begon te raken, zijn we gaan slapen. En in de jungle was het echt ontzettend koud, dus echt lekker slapen is het niet. De volgende dag was het eigenlijk een beetje hetzelfde liedje: heel veel wandelen, maar zo zie je nog eens wat. De laatste dag stond in het teken vanhet rijden op een olifanten aansluitend bamboo-rafting. Wat ik uiteindelijk een beetje vond tegenvallen, maar op een olifant rijden is wel een ervarig. Al met al een geslaagde ervaring in de jungle. Na de jungletocht ging de reis verder naar Chiang Kong, dat licht ten noorden van Chiang Mai op ongeveer 7 uur rijden. Chiang Kong is het grensplaatsje met Laos en van daaruit zouden we met de slowboat naar Luang Prabang gaan.

Luang Prabang

Eenmaal in Chiang Kong bleek dat ik mijn kamer moest delen met een Canadeze dinie. Zij zat in het zelfde hostel als ik en men ging ervan uit dat we een ' couple' waren. Die avond heb ik samen met haar en een 5-tal Ieren (3 jongens, 2 meiden)de nodige biertjes gedronken en het supergezellig gehad. (Op het moment van schrijven reis ik nog steeds met deze groep samen) De volgende ochtend zou de slowboat rond 10.00 vertrekken, maar die Lao people nemen het niet zo nauw met de tijd en het regelens van je visum. Iedereen moet dat papiertje (paspoort) in de handen hebben gehad alvorens je de grens over mag. Dus rond 13.00 vertrokken weeindelijk richting onze eerste stop: Pak Beng. Na 8 uur varen was dit plaatsje eindelijk bereikt. En van een echt comfortabele reis wasgeen sprake, maar weleen mooie ervaring om op deze manier over de Mekong rivier te varen. In Pak Beng was niet heel veel te beleven, buiten de gewoonlijke alcoholische versnaperingen met hier en daar wat andere uitprobeersels. De volgende dag moest ik weer vroeg uit de veren, omdater weer ruim 8 uur gevaren moest worden richting Luang Prabang, de voormalige hoofdstad van Laos. Luang Prabang is echt een fantastische stad, waar van alles te beleven is. Met name de ' night-market'is super. En waar je voor 10.000 Kip (ongeveer 1 Euro) je helemaal vol kan eten met noodles, chicken, groenten, rijst, etc. etc. Ik kan me goed voorstellen dat deze stad om de UNESCOworld heritage lijst staat.Anyway de eerste dag in Luang Prabang zijn we naar de watervallen gegaan op een uurtje rijden van Luang Prabang. Echt een superlocatie en tevens kon je daar ook zwemmen. Wat in deze hitte geen overbodige luxe is. De andere dagen hebben we met de fiets de omgeving bekeken en dat brengt je toch op unieke plekjes. De avonden stonden vooral in het teken van lekker eten en veel uitgaan met de mensen uit het SpicyLaos hostel. Een groep van zo'n 20 man, die er elke avond een waar feest van maakte

Vang Vieng

Na Luang Prabang zijn we met de minivan richting Vang Vieng gegaan. Deze rit duurde 6 uur door een prachtig gebied. Al moet ik wel zeggen dat men er een vreemde rijstijl op nahoudt. Echt veilig rijden doen ze niet.Anyway, ik ben er veilig aangekomen en dat is het belangrijkste. Vang Vieng staat eigenlijk om 1 ding bekend: tubing. Dit is met een band de rivier afgaan en onderweg kom je talloze barretjes tegen waar de free shots en de buckets alcohol (Lao Whiskey Cola)op je staan te wachten. Tegen de tijd dat je bij de laatste bar bent (6 uur 's avonds, ben je aardig in een andere wereld beland

Uiteindelijk is deze week tuben onvergetelijk geweest, maar ik was echt verrot op het eind en elke keer het nummer 'We don't speak no Americano' te horen is ook geen pretje. Dus tijd om te vertrekken richting de hoofdstad van Laos Vientiane.

Vientiane

Gisteren zijn we in Vientiane aangekomen. Alleen zonder onze Canadeze dame, omdat zij nog geen visum had voor Vietnam. Vandaag hebben we de stad een beetje bekeken en morgen vertrekken we naar Hanoi (Vietnam). Vier van ons, waaronder ikzelf gaan vliegen. De andere 2 gaan met de bus. Een busrit van 24-30 uur is niet voor mij weggelegd, dan vlieg ik toch liever in een uurtje naar Hanoi voor 100 Euro.

In het kort was Laos echt fantastisch (awesome) en echt een aanrader!! Thailand is leuk, maar de mensen en de sfeer in Laos is gewoon veel beter. Nou tot de volgende update!!

Groetjes Dick